Семена стевия

Человек давно и хорошо знаком с этим растением. Стевию (точнее, различные виды этого рода, всего их 261 вид на сегодняшний день), широко применяли индейцы Центральной, а также Южной Америки, как добавку в напитки и блюда, и как лекарственную культуру. С XVI столетия она известна европейцам; первыми изучили медовую траву испанцы, затем она стала выращиваться и в других странах, но только на конец XX и начало XXI веков во всем мире пришелся настоящий бум популярности. Такой всплеск интереса объясняется, в общем-то, легко: стевия – заменитель сахара. И не просто заменитель, медовая трава, этот чудесный дар американской природы, в зависимости от формата применения может стать, как показывает практика, в 300 раз слаще классического свекольного, либо тростникового, сахара. При этом у нее очень низкая калорийность и потребление данной культуры не дает повышение глюкозы в крови, так что ВОЗ даже рекомендует стевию для диабетиков. Этот продукт, как показали многочисленные эксперименты, абсолютно безвреден для человека. К слову, в Интернете одной из расхожих страшилок является утверждение, будто в России стевия запрещена; что, разумеется, ложь, поскольку под индексом E960 стевиолгликозиды официально внесены в технический регламент Таможенного союза. Если на упаковке есть индекс E960, это означает, что для производства использовался экстракт из медовой травы и чтобы такая маркировка появилась, сырье должно соответствовать стандартам качества.

Впрочем, в продаже есть не только жидкий экстракт или порошок, но и листья стевии; это сейчас весьма востребованный продукт в диетическом питании, плюс считается, что такой заменитель сахара оказывает положительное влияние на здоровье: улучшает пищеварение и нормализует артериальное давление, не говоря уже о том, что можно есть десерты и при этом не бояться заработать кариес или набрать вес. Можно также купить семена стевии по низким ценам оптом или в розницу (в частности, в торговой компании «Арсенал Товаров» в Воронеже), и вырастить эту культуру самостоятельно. Среди широкого спектра видов на грядках чаще всего встречается Stevia rebaudiana Bertoni, травянистый многолетник, очень хорошо показавший себя в нехарактерном для него прохладном климате Европы. Вообще, если посмотреть на естественный ареал этого вида, можно увидеть, что он охватывает всю Южную и Центральную Америку, и доходит на севере до широты Аризоны, однако нужно учесть, что медовая трава все-таки теплолюбивое растение. Зимовать в открытом грунте, и даже с укрытием, она не сможет; надо будет или переносить культуру в дом, или попросту сразу растить ее как горшечную либо оранжерейную. Кроме того, эта тропическая гостья, хоть и происходит из жарких мест, является очень влаголюбивой. Таким образом, следует, во-первых, проращивать семена стевии на рассаду в мини-парниках или под стеклом (этот метод позволяет поддерживать повышенную влажность); во-вторых, обеспечить высокую, комфортную для растения влажность, во время пребывания в квартире (что опять-таки нас приводит к применению разных конструкции парников, или широкого спектра колпачков, укрытий, и тому подобных решений). В открытом грунте ее регулярно обильно поливают, однако тут еще важно не допускать застоя влаги у корней, иначе они могут просто сгнить.

Посадочный материал мелкий, поэтому опытные садоводы рекомендуют посеять сладкую стевию с заделкой не глубже 0,5 мм, или же просто выложить под стекло на увлажненный субстрат. При +25°C всходы появляются примерно через 5-7 дней, с формированием пары настоящих листьев сеянцы можно переносить в отдельные горшочки. Важно, чтобы в этот период температура в помещении была не ниже +15°C, и чтоб всходы получали хорошее, в идеале естественное, освещение. В открытый грунт переносить рассаду можно, когда на улице установятся стабильные +20°C, минует угроза возвратных заморозков, и сеянцам на момент переноса должно быть около двух месяцев. На легких питательных почвах с pH до 5,5-6 (нейтральные или слабокислые) стевия при хорошем освещении и +22-28°C растет, и развивается, ничуть не хуже, чем у себя на родине. Убирать урожай можно в самом начале фазы бутонизации и цветения, когда листья максимально сладкие. Стебли срезают на 5-10 см от земли и, связывая их в пучки, сушат в светлом, хорошо проветриваемом помещении.