Семена амарант

Вокруг свойств амаранта, пользы и вреда этого растения, сложилось огромное количество легенд, иногда прямо противоречащих друг другу, а то и просто бредовых (к примеру, что Петр I запретил выращивать амарант в России – хотя согласно исследованиям, впервые на территорию Российской империи некоторые дикие виды растения попали только в 1880-х годах, так что Петр Великий при всем желании не мог издать указ относительно щирицы). Щирица – второе название этой культуры, под ним она известна как злостный сорняк (так, на территории России сейчас растут 4 вида, в СССР насчитывали 12 видов, а всего в мире, по некоторым данным, существует свыше сотни видов этого растения). Ученые отмечают, что если культурные сорта амаранта при попытке выращивать их в Европе и Азии нередко «терпели поражение» (не подходил климат, агротехника, либо сказывалась экономическая нецелесообразность), то дикие виды распространялись легко и активно без всякой помощи со стороны человека. Кроме того, культура имеет высокую степень гибридизации, так что, после многократного перекрестного опыления, далеко не все существующие сегодня виды можно с уверенностью выделить как самостоятельные. Сейчас называют несколько групп, исходя из назначения конкретного сорта: декоративные, кормовые, зерновые. Первые, как можно понять, культивируют ради соцветий, а также листвы (листовые пластины щирицы могут иметь самые разные формы и широкий спектр оттенков от зеленого до пурпурного).

Вторые зарекомендовали себя как высокопродуктивный источник корма для скота, на них полагаются многие фермеры в мире, когда нужно запасти питательный силос, а некоторые сорта прекрасно поедаются животными и в свежем виде. Зерновые виды и сорта дают нам ту самую «легендарную» крупу амаранта, которая сегодня так превозносится диетологами и сторонниками здорового питания. В самом деле, это хорошая альтернатива зерновым, на протяжении веков каша из амаранта, амарантовый хлеб, составляли важную часть рациона у американских индейцев (хоть и не 8 тысяч лет, как любят заявлять «историки» – 8 тысяч лет назад в Америке только-только начался переход к оседлому образу жизни и появились зачатки земледелия). Поскольку растение составляло важную часть религии майя и инков, после испанского завоевания амарантовая крупа была вытеснена из рациона, и только уже в нашу эпоху началось возрождение интереса к ней. Зато щирицу как зерновую культуру в течении нескольких веков используют в Азии (Индия, Непал, Пакистан, Тибет, Китай). На сегодняшний день зерновые сорта возделывают по всему миру, их вегетационный период составляет 90-120 дней, так что растения успевают вызреть даже в средней полосе России.

Урожайность составляет в среднем 20 ц/га, но при хорошем уходе продуктивность у этого растения увеличивается многократно. Так что поливы, подкормки и прополка сорняков (в первые 45 дней вегетации она особенно важна, потом культура уже разрастается и не дает конкурентам прорастать) дадут заметный результат. Хлопоты оправданы и в отношении декоративных сортов: крепкие, здоровые посадки пышнее цветут, соцветия будут больше, окрас – насыщеннее. В выращивании амаранта есть несколько простых правил. Первое: не сажать на болоте; постоянная влажность вредит корням, в том числе если переувлажнение произошло при поливе. Второе: грунт должен быть рыхлым и хорошо бы питательным, на песке и глине цветок не вырастет. Слабокислые и нейтральные черноземы, и серые лесные почвы, прекрасно подойдут для щирицы. Некоторые виды выживают на засоленной почве и даже способствуют ее восстановлению. Кстати, амарантовые, как и бобовые, способны в процессе вегетации «вытягивать» из глубинных слоев азот, облегчая доступ к нему других растений, так что это прекрасные предшественники на участке (и, как вариант, неплохой и эффективный сидерат). Сами же амарантовые хорошо растут после практически любых из культур, кроме масличных. Семена амаранта мелкие, так что заделывают их неглубоко, на 0,5-1 см. Можно высевать их сразу в открытый грунт (после того, как в регионах миновала угроза возвратных заморозков), или выращивать через рассаду. Выгонять рассаду лучше с начала апреля, в парничке семена прорастают быстрее, с появлением двух-трех листьев их пикируют в отдельные емкости (корневая система живучая, хорошо переносит пересадки).