Долгое время садоводы, желавшие купить укрывной материал, были вынуждены выбирать всего из двух вариантов: обычный или армированный полиэтилен. Оба они недороги и позволяют защитить растения от перепадов температур и переменчивой погоды, но вместе с тем полиэтилен требует постоянного внимания огородника. Без ежедневного контроля такое покрытие легко может превратить спасительную теплицу в смертельную ловушку, загубив все планы на богатый урожай. Сравнительно недавно на смену полиэтилену пришел новый укрывной материал – спанбонд. Избавленный от ряда недостатков предшественника, он стал настоящей находкой для любого дачника.Нетканый материал спанбонд получают из волокнообразующих полимеров, в основном полипропилена, пропуская отфильтрованный расплав полимерного сырья через фильеры, в результате чего образуются тонкие непрерывные нити. Эти нити скрепляют в холст при помощи различных способов, от которых во многом зависят конечные свойства материала и сфера его применения. Для садоводческих и огородных нужд используется агротекстиль – спанбонд, при производстве которого в расплав полимера вводятся ультрафиолетовые стабилизаторы (например, укрывной материал «Агротекс»). Благодаря им материал медленнее разрушается под воздействием солнца и может служить от трех до шести сезонов.
Сегодня стоимость спанбонда, известного также как нетканый укрывной материал, приближается к расценкам на полиэтилен; при этом агротекстиль обеспечивает гораздо более надежную защиту и комфортные условия для растений. Данный материал один из самых экологически безопасных: волокна полимеров, из которых он выполнен, нейтральны к другим веществам и изменениям окружающей среды, поэтому спанбонд не образует токсичных соединений ни в воде, ни в воздухе. В числе других его полезных качеств – высокая свето- и воздухопроницаемость. Через спанбонд проходит до 90% солнечного света, при этом материал задерживает ультрафиолет, так что даже в самые жаркие дни растения под этим «тентом» избавлены от опасности солнечных ожогов, получая рассеянный солнечный свет. Что касается воздухопроницаемости, то за счет постоянной циркуляции воздуха не происходит перегрева растений, с внутренней стороны агротекстиля не развивается гниль и не скапливается конденсат.
Благодаря своей структуре спанбонд имеет хорошую влагопроницаемость. Полив растений и внесение жидких удобрений можно производить прямо через укрывной материал для грядок – в агротекстиле происходит микрокапиллярное распределение влаги, за счет которого, во-первых, удается избежать уплотнения земли; во-вторых, растения оказываются надежно защищенными и от избыточной влажности, и от недостатка воды, поскольку спанбонд препятствует пересыханию почвы. Кроме того, на укрытых грядках создается собственный микроклимат, благотворно влияющий на рост и урожайность растений, обеспечивается хорошая защита от птиц и насекомых-вредителей.
На ощупь агротекстиль напоминает мягкую ткань, которая совершенно не вредит растениям – так, спанбондом с низкой плотностью (17-30 гр/м2) можно без опасений укрывать грядки прямо поверх рассады, не используя дополнительных опор. Материал в таких случаях укладывают без натяга, учитывая будущий рост саженцев, а снимают обычно только на период опыления растений или для прополки. Спанбонд средней плотности (до 42 гр/м2) применяют в дуговых парниках, как укрывной материал на зиму для обертывания роз, винограда, ягодных кустарников и садовых деревьев. Плотный (60 гр/м2) агротекстиль можно использовать как укрывной материал для теплиц любой конструкции. Плотность также влияет и на защитные качества спанбонда: чем она выше, тем сильнее морозы, от которых материал может уберечь растения; так, агротекстиль высокой плотности достаточно эффективен при кратковременных резких снижениях температуры до -10°C.
Черный укрывной материал с плотностью в 60 гр/м2 успешно используется садоводами как мульча. Он прекрасно защищает растения от сорняков, предотвращает образование гнили на плодах и ягодах, создает благоприятные условия для зимовки корней. В частности, агротекстиль хорошо зарекомендовал себя как укрывной материал для клубники. На многолетних растениях такой спанбонд оставляют в течение трех-четырех лет, если же речь идет о новых посадках, то агротекстиль расстилают по свежевскопанному грунту, делая в материале прорези и высаживая в них семена или рассаду. Используя спанбонд большой ширины, такую методику посадок успешно применяют даже крупные агрокомплексы и фермерские хозяйства.
Современный укрывной материал – это значительное расширение возможностей садовода. Весной, применяя спанбонд, можно на неделю-две раньше начать высадку семян или рассады в грунт. Осенью агротекстиль позволяет продлить период сбора урожая вплоть до конца октября (в зависимости от плотности материала и выращиваемой культуры). Поздней осенью при недостатке снега спанбонд с успехом заменяет снежный покров, защищая корни растений – а при сильных снегопадах можно не опасаться за укрытые агротекстилем кустарники и деревья: укрывной материал не позволит снегу налипнуть на ветви и сломать их.
Некоторые садоводы даже уверяют, что выращенные с использованием спанбонда плоды и ягоды заметно крупнее и лучше на вкус, чем те, что получены от аналогичных незащищенных культур.