Несмотря на то, что в последние годы нет проблем в зимнее время ни с овощами, ни с фруктами, свежая зелень с рынка, появляющаяся уже в марте, не потеряла популярности. Напротив, выращивание огурцов, помидоров, редиса в небольших покупных и самодельных парниках завоевывает все больше поклонников не только из числа жителей пригорода, но и среди горожан, имеющих немного земли на заднем дворе.
Самые распространенные парниковые культуры — конечно, огурцы, помидоры, морковь, лук-севок на перо и весенние луковичные первоцветы. Самая ранняя клубника тоже всегда из теплицы. Реже встречаются салат, мята и пряные травы, хотя возделывать их можно даже на подоконнике в горшках для цветов.
Купить семена овощей и ягод и вырастить их самостоятельно — не так трудно и куда интереснее, чем может показаться. Даже тем, кто никогда не имел дела с комнатными цветами, стоит попробовать; вдруг понравится?
Благо, технология выращивания овощей, ягод и цветов в парнике и под пленкой не нова и стала только проще за последнее время. Так, например, из-за хрупкости отказались от остекленных деревянных рам в пользу легких поликарбонатных и пластиковых каркасов, обтянутых пропускающей свет пленкой. В разобранном виде они компактнее, проще хранятся и не занимают много места, а поставленные на подготовленную почву ничуть не хуже защищают от поздних заморозков, атмосферных осадков и пыли.
Простейший современный парник представляет собой туннель из нескольких гибких секций, обтянутых парниковой пленкой. Он прост в сборке и весит достаточно мало для того, чтоб в безветренную погоду переносить с места на место. Так что теперь в течение сезона конструкцию в собранном виде можно двигать назад-вперед, укрывая попеременно рассаду разных культур, проклюнувшиеся прежде срока цветы и даже контейнерные растения. Для ранней выгонки и ускорения роста многолетних — щавеля, лука, земляники, — а также в крупных садах, плодоносящих с ранней весны и до заморозков — это наиболее рациональный вариант.
Выбрать парник правильно, под размеры участка можно, изучив техническое описание на упаковке. Как правило, там указаны размеры отдельных частей, точные габариты готовой сборки и количество отделений парника, а также характеристики укрывного материала — прозрачность, плотность и светоотражение.
При желании купить каркас и парниковую пленку можно по отдельности, выбрав несколько типов покрытия под каждый сезон. Толстую и прозрачную — для ранних весенних урожаев, когда посевам еще угрожают морозы и град, легкую и пропускающую меньше света для лета, когда велик шанс не уследить за температурой.
Для участков большой площади, отведенных под огородничество, можно купить парник из 6 и более секций с высокой крышей — в таком месте проще ухаживать за растениями, выращиваемыми для продажи, за саженцами, плодовыми кустами и розами, которым требуется пространство. Стационарный и просторный, такой парник больше похож на теплицу и может использоваться до глубокой осени и даже зимой для холодной выгонки рассады и разведения устойчивых к низким температурам цветов.
Но выращивать огурцы и зелень можно даже на паре грядок в палисаднике под окнами, если они расположены на южной стороне и хорошо огорожены с улицы. Там, где не уместится даже самый компактный каркас, всегда можно затянуть землю парниковой пленкой, укрепив ее по периметру рамой или колышками. Под такой защитой семена не страдают от холода даже без предварительного внесения навоза, а плодоношение начинается на 25-30 дней раньше, чем у посадок в открытом грунте. 
Если же сперва прорастить семена в торфяных горшках, а после купить укрывной материал и устроить грядку, можно сократить срок появления завязи еще на неделю.
Уход за овощами в парниках, под рамами и пленкой ненакладен. Утром раз в два-три дня молодые побеги поливают под корень теплой водой, а каждые две недели прикармливают перед поливом так, чтобы не обжечь листья. В погожие безветренные дни рассаду недолго проветривают, пропуская воздух в небольшом количестве внутрь, чтоб листья не чахли.
Осенью парники снимают с земли, очищают от грязи и навоза, тщательно дезинфицируют.
Укрывной материал, если он был поврежден или испорчен, утилизируют вместе с не пищевыми отходами. Каркасные конструкции разбирают и складывают в прохладном сухом месте до следующего года.