Оба растения входят в обширное семейство Яснотковые, но, вопреки обывательским заблуждениям, относятся к разным родам. Так, весь спектр современных сортов мяты, выращиваемых сегодня в разных странах мира, своим происхождением обязан 42 диким видам этого растения, тогда как разнообразные гибриды и сорта мелиссы происходят только от одного вида: Melissa officinalis, то есть лекарственная, она же лимонная (сам же род насчитывает всего лишь четыре вида, однако остальные три в культуре практически не встречаются). Представительницы рода Mentha – перечная, душистая, колосистая, полевая, японская, болотная, водная и другие – отличаются более ярко выраженным, порой даже немного резковатым, ароматом, тогда как Melissa деликатнее и нежнее, и в ее запахе явственно чувствуется цитрусовое начало, а также приятные медовые нотки. К слову, задумав купить семена мяты лимонной для выращивания на подоконнике, уточните, какое именно из двух растений вы хотите получить на своем участке – ведь это название является и «народным» для Melissa, и научным для отдельного вида в роде Mentha.
Ключевым преимуществом выращивания мяты в домашних условиях является, во-первых, возможность получать урожай не только летом, но и зимой, поскольку в дикой природе в своей естественной среде эта культура растет круглый год. Во-вторых, «домашний огородик» станет прекрасным поставщиком приправы, способной приятно удивить переменами во вкусе привычных блюд. В различных кухнях мира широкий спектр мятных добавок используют для самых разнообразных кулинарных экспериментов – начиная алкогольными и безалкогольными напитками, заканчивая соусами к мясу и рыбе, а также всевозможными десертами. В-третьих, самостоятельное культивирование пряных трав – это единственная возможность гарантировать абсолютную экологичность и безопасность таких продуктов, ведь в этом случае вы совершенно точно знаете, в каких именно условиях росла пряность, вносились ли удобрения, проводились ли обработки от болезней и вредителей, а если да – то какими препаратами и в какие сроки. Немаловажным плюсом является и то, что выращивание мелиссы из семян на подоконнике, как и ее «двоюродной сестрицы», не составляет особой сложности даже для начинающего садовода, а поскольку и та, и другая являются многолетниками, то, приложив необходимый минимум усилий на начальном этапе, впоследствии можно год за годом пользоваться плодами своего труда.
Разумеется, успех всего предприятия во многом зависит от качества посадочного материала. Купить дешевые семена мяты и мелиссы можно повсеместно, для нашего климата районировано уже немало сортов, ну а в домашних условиях не будет проблемой вырастить любой теплолюбивый гибрид, не приспособленный для нашего открытого грунта. Вместе с тем нужно помнить, что оба рода имеют пониженную всхожесть – именно поэтому культивировать их предпочтительнее через рассаду, и сеять нужно с хорошим запасом по количеству, чтобы со временем иметь возможность выбраковывать слабые саженцы. Кроме того, мятные гибриды порой бывают стерильны, и вовсе не дают посадочного материала – в таком случае их размножают делением корневища – а некоторые сорта и даже дикие виды в семенах иногда склонны проявлять изменчивость (то есть в итоге можно получить кустик, сильно отличающийся от родительского). Избежать подобных сюрпризов можно, если покупать качественный посадочный материал от проверенных поставщиков – с такими производителями сотрудничает, например, наша торговая компания «Арсенал Товаров». Ответственные бренды с многолетней репутацией, во-первых, редко допускают пересортицу, во-вторых, тщательнее соблюдают сроки годности, что для представителей семейства Яснотковые очень важно. В-третьих, представленные в ассортименте таких компаний сорта как раз хорошо размножаются именно семенным способом, что упрощает задачу садовода.
Выбирая, какие семена мяты и мелиссы лучше купить, при культивировании в закрытом грунте – оранжерее, цветочных горшках или рассадных ящиках – стоит прежде всего обратить внимание на заявленную рослость конкретного гибрида. В роду Mentha встречаются как относительно небольшие растения, достигающие всего 30 см, так и вырастающие до 100 см. В свою очередь род Melissa может предложить для домашнего огородика на кухне вариации и в 60 см, и в 120 см высотой. Соответственно, этим многолетникам понадобится подходящая по объему емкость, в которой они смогут расти и развиваться год за годом. К слову, при выращивании на подоконнике нивелируется такая особенность мятных и мелиссовых посадок, как активное разрастание: ползучие корневища куста стремятся заполнить все имеющееся пространство. В результате в открытом грунте приходится искусственно ограничивать их распространение по участку, врывая на глубину до метра листы железа или шифера – либо устанавливая прямо на грядках и клумбах отдельные емкости. Правда, в домашних условиях это означает, что раз в три-четыре года старый куст лучше будет разделить, обновив грунт в емкости и добавив подкормку – так культура получит стимул к дальнейшему развитию.
Оба растения имеют очень мелкие семена, но, к счастью, не требующие стратификации. Некоторые садоводы даже не проводят предварительного замачивания в стимуляторах роста – хотя применение подобных препаратов и улучшает общую всхожесть, так что при наличии времени и места лучше будет все-таки замочить посадочный материал на несколько часов в питательном растворе. Способов высева здесь может быть много: через специальный шприц; с применением заостренной мокрой палочки; смешивая посадочный материал с песком. Для открытого грунта посев на рассаду обычно выполняют с середины марта до середины апреля, но с домашним культивированием никаких ограничений по срокам нет, и чем раньше вы высадите недорогие семена мяты – например, из широкого спектра такой продукции, представленной у нас в торговой компании «Арсенал Товаров» – тем быстрее получите результат. Емкости обычно рекомендуется оставлять под пленкой при температуре +20-25°C. Кстати, прорастают семена очень долго, первые всходы появляются обычно лишь на 20-25 день после посева, поэтому если в грунте были сорняки, их поросль с большой вероятностью появится раньше. Так что подготовке почвы нужно уделить самое пристальное внимание, в идеале – исключив возможность появления любых сорных всходов, чтобы они не заглушили молодые саженцы (а заодно чтобы не выдернуть по ошибке росточки полезных трав вместо сорных). Одним из традиционных приемов борьбы с сорняками в таких случаях является смешанная посадка: к пряностям подмешивают посадочный материал скороспелого салата или редиса – они, прорастая, не позволяют развиться сорным видам, а после созревания их удаляют, получая зелень к столу, и высвобождая место для только что проклюнувшихся мятных и мелиссовых всходов.
К счастью, после того, как сеянцы появились, развитие их идет очень быстро, так что первый урожай ароматных листочков можно собирать примерно через три недели после прорастания. Кстати, для лучшего кущения саженцы рекомендуется прищипывать после того, как они достигнут размера в 15-20 см. В товарном садоводстве за сезон в открытом грунте обычно собирают не более трех обильных урожаев, но при выращивании мелиссы и мяты в домашних условиях, когда срывается всего два-три листика под текущие потребности, такой «сбор» можно вести круглогодично. Впрочем, стоит учесть, что наиболее качественным, и потому самым ценным, считается сбор, проведенный непосредственно перед цветением – в это время растение накапливает максимальное количество эфирных масел в листве и побегах, поэтому становится очень ароматным. Для начинающих садоводов несомненным плюсом будет нетребовательность всего спектра сортов Mentha и Melissa к способу сбора: можно срезать урожай, прищипывать молодые побеги, просто обрывать листочки. Для длительного хранения собранное сырье раскладывают на листах бумаги и просушивают, затем помещают в герметичный контейнер и убирают в прохладное темное место (предварительно можно перетереть высохшие стебли и листья вплоть до пылеобразного состояния).
Для выращивания мяты – как бизнес или на личное использование, в горшке или открытом грунте, а равно и для выращивания мелиссы «лимонной» – необходима питательная рыхлая почвосмесь, желательно с нейтральной реакцией, хорошей водо- и воздухопроницаемостью. На дно емкости (или в грядку при посадке) обязательно укладывается слой дренажа, поскольку застой воды у корней губителен для этих представительниц семейства Яснотковые. По той же причине их никогда не сажают на тяжелых глинистых почвах, плохо пропускающих влагу, или в низинах, где вода долго застаивается после весеннего таяния снега либо затяжных летних дождей. Кроме того, сырость может спровоцировать вспышку грибковых заболеваний, а поскольку у обеих культур вся ценность заключается в листве, обработка фунгицидами становится сложной задачей (ведь, например, если препарат не успеет нейтрализоваться до момента сбора урожая, то, даже спася растения, мы все равно упустим момент заготовки сырья). Вместе с тем нельзя допускать и пересыхания почвы – грунт должен сохранять легкую умеренную влажность, а избежать чрезмерного испарения воды позволяет даже простое мульчирование посадок. К слову, зимой, при домашнем выращивании пряных трав, угрозу может нести в себе и система отопления: батареи сильно пересушивают воздух, а если растения «обитают» на подоконнике, эта «засуха» сказывается на них особенно заметно. Помочь здесь может периодическое опрыскивание из пульверизатора.
Как Melissa, так и Mentha наилучшим образом чувствуют себя в условиях небольшого рассеянного притенения – по оценке экспертов, такое освещение стимулирует развитие обеих культур и максимальное накопление ими эфирных масел. Однако при этом световой день должен быть продолжительным, так что оптимальное расположение огородика на подоконнике – на солнечной стороне дома, но с укрытием посадок от прямых солнечных лучей. Специалисты отмечают, что нехватка солнца не убивает этих представительниц семейства Яснотковые, однако недостаток освещения провоцирует замедление или даже полную остановку в росте. Впрочем, сегодня в данном вопросе на помощь приходят специальные фитолампы, которые способны полностью заменить солнечный свет – купить такие агрегаты можно в специализированных магазинах или, например, у нас в торговой компании «Арсенал Товаров». О нехватке света сигнализирует самый надежной индикатор: листва. Так, листья лекарственной мелиссы быстро желтеют, теряют свой аромат (в них резко уменьшается количество эфирных масел). Нужно учесть, что в зимнее время в наших широтах количество солнечного света сокращается, поэтому даже если летом в фитолампах не было необходимости, они могут понадобиться зимой на том же самом подоконнике. Размещать источники света рекомендуется не ниже, чем в 50-60 см над посадками.
Наконец, важной составляющей при культивировании мелиссы лимонной в домашних условиях являются подкормки. Ориентироваться в этом вопросе можно как на рекомендации производителей посадочного материала, указанные на упаковке конкретного сорта, так и на общее состояние кустов. Одним из самых распространенных приемов является добавление в мульчирующие материалы компоста и золы – этот способ позволяет не только защитить почву от пересыхания, но и постоянно восполнять в ней запас питательных веществ (разумеется, при условии, что необходимые удобрения были заложены в почвосмесь на стадии подготовки к посадке). Большинство специалистов сходятся в том, что комплексные азотные, калийные и фосфорные удобрения лучше всего вносить весной, а после обильных срезок – обязательно проводить дополнительные жидкие подкормки. На истощенных почвах частота внесения органических и минеральных удобрений как в сухом, так и в жидком виде (Яснотковые прекрасно усваивают любые варианты) может колебаться от одного до двух раз в месяц, с равными интервалами. Подкормки, как и полив, проводят реже и менее интенсивно в зимний период, когда рост культуры замедляется.