Томат – одна из самых популярных овощных культур среди российских садоводов. С одной стороны, плоды этого растения очень приятны на вкус, имеют богатейший набор полезных веществ, могут в самом разнообразном виде использоваться в кулинарии и домашнем консервировании. С другой стороны, постоянное появление новых сортов томатов (в добавление к множеству уже существующих) расширяет возможности выращивания этого овоща. К примеру, сегодня без особых усилий можно обеспечить сбор урожая томатов в течение всего лета и начала осени, комбинируя на участке сорта с различными сроками созревания. Не удивительно, что томат, несмотря на его требовательность к условиям выращивания, с каждым годом приобретает все новых и новых поклонников.Главными условиями получения богатого урожая томатов являются температурный режим и солнечный свет. Томаты любят тепло и солнце, и, если обеспечить им нужное количество двух этих компонентов – успех можно считать на 2/3 достигнутым. Кроме того, томаты требуется регулярно поливать, причем этот овощ лучше всего отзывается на обильные, но не частые поливы (при таких условиях плоды хорошо вызревают, имеют насыщенный вкус и не растрескиваются от избытка влаги). Что же касается почвы, то здесь томат практически «всеяден», его можно выращивать как на плодородных черноземах, так и на суглинках и супесчаных почвах. Впрочем, для достижения максимального результата не лишним будет позаботиться и о плодородности грунта.
Почву под томаты обычно выбирают рыхлую, с хорошей проницаемостью для воздуха и воды, слабой (pH 5,5-6,5) или нейтральной кислотностью, достаточным запасом питательных веществ. При выращивании в открытом грунте опытные садоводы рекомендуют высаживать томаты на грядки, где ранее росли морковь, лук, тыква, капуста или бобовые культуры (за исключением фасоли). Улучшить грунт и обеспечить томатам высокую плодовитость помогает заблаговременное внесение органических удобрений, среди которых наибольшей популярностью пользуются компост, навоз, торф; для почв с повышенной кислотностью необходимо также добавление извести (порядка 0,5 кг/кв.м.), которая помогает снизить кислотность и подготовить почву для высадки томатов.
Благотворно сказывается на росте и образовании плодов томата внесение суперфосфата, калийных и азотных удобрений. В период, когда происходит интенсивный рост плодов, томатам требуется азот (однако, как и с другими овощными культурами, внесение его нужно строго дозировать – от избытка азота томаты начинают «жировать», наращивая только вегетативную массу, самих же помидоров будет меньше и качество их окажется ниже). Фосфор необходим для лучшего усвоения азота в период вегетации, при достаточном количестве фосфора томаты хорошо идут в рост, в срок начинают формироваться и созревать плоды. Наконец, в период роста плодов томатам требуется много калия. О недостатке этого микроэлемента говорит появление по краям листьев желто-коричневых точек; со временем такие листья скручиваются и отмирают.
Для выращивания томатов в теплицах, а также для выращивания рассады томатов, потребуется грунтовая смесь. Сегодня многие компании предлагают уже готовые грунты для томатов (чаще всего их также можно использовать для болгарского перца и баклажан), в таких смесях уже имеются необходимые компоненты и микроэлементы. Однако опытные садоводы рекомендуют не полагаться целиком на готовый грунт, а для большей уверенности и лучших результатов использовать грунтовые смеси в качестве составных частей при подготовке почвы под томаты. При таком подходе несколько увеличиваются временные и трудозатраты на подготовку грунта, однако впоследствии они вполне оправдывают себя хорошим урожаем и большей защищенностью растений от болезней и вредителей.
В частности, хорошо зарекомендовали себя грунты, составленные на основе верхового торфа и смесей с его применением – из готовых грунтов такого плана заслуженной популярностью пользуются марки «Малышок», «Крепыш», «Огородник», «Народный грунт». Для приготовления грунтовой смеси предпочтителен торф мелкой фракции, при необходимости его рекомендуется просеять с использованием сетки с ячейками в 5-7 мм; также грунт обязательно нужно продезинфицировать (как вариант, выдержать при минусовых температурах, пролить раствором марганцовки или пропарить), чтобы избавиться от сорных семян и личинок вредителей, которые могут содержаться в нем. Некоторые огородники подвергают такой обработке даже покупной грунт, дополнительно перестраховываясь от неприятных «сюрпризов» в будущем.
К подготовленному торфу добавляются природные структурирующие компоненты: дерновая земля, перегной, компост, огородная земля. В качестве разрыхляющего компонента чаще всего используется песок, реже (однако с не меньшей эффективностью) – кокосовый субстрат. Томаты не любят избытка влаги, и поэтому в грунтовую смесь для них можно добавить вермикулит, либо перлит. Эти минералы великолепно запасают воду и затем постепенно отдают ее почве, что обеспечивает достаточное увлажнение, аналогичное капельным системам полива. Вермикулит производится путем тепловой обработки слюды, помимо поглощения и медленной обратной отдачи воды он имеет еще и такое полезное свойство, как насыщение воды микроэлементами, входящими в состав этого минерала. В результате грунтовые смеси с вермикулитом сами частично подкармливают растения. Перлит же представляет собой горную породу, родственную обсидиану, очень пыльную в сухом состоянии и способную впитать объем воды, пятикратно превосходящий собственный объем минерала. При необходимости перлит прекрасно заменяет в грунте песок. Этот минерал не насыщает воду микроэлементами, зато у него имеется другой плюс: в грунтовых смесях с перлитом затрудняется размножение бактерий и грибов, способных повредить растениям.
Наконец, еще одним необходимым компонентом грунтовых смесей для выращивания томатов являются макроэлементы – азот, фосфор, калий, о которых мы говорили выше – а также разнообразные микроэлементы. Они обеспечивают питание томатов, как на стадии роста, так и на стадии образования плодов. Готовую почвенную смесь обязательно нужно хорошо увлажнить, но с таким расчетом, чтобы грунт оставался рассыпчатым, а непосредственно перед посадкой – слегка прижать, чтобы уплотнить верхний слой. Некоторые садоводы рекомендуют проводить увлажнение дважды, в первый раз за 10-12 дней до посева семян, чтобы в почве успели развиться полезные для растений микроорганизмы.
Создание многокомпонентных смесей для выращивания томатов требует от садоводов времени и определенного опыта, особенно в подборе составляющих. Однако результат их применения вполне оправдывает затраченные усилия: рассада не только томатов, но и любых овощных культур на подобных грунтах вырастает плотная, насыщенного темно-зеленого цвета, формирует крепкий стебель, активно развивается после высадки в грунт, быстро приживается и дает отменный урожай.