Колорадский жук обосновался на российских грядках сравнительно недавно – до начала XX века этого полосатого вредителя вообще не знали в Европе. Он попал на континент только в 1918 году, переплыв океан вместе с военными транспортами союзников-американцев (были, правда, несколько случаев заражения и в предыдущие полвека, но очаги распространения жука удавалось успешно ликвидировать). Насколько грозен может быть колорадский жук, европейские фермеры уже знали: в 1859 году полосатые полчища напрочь опустошили поля картофеля в штате Колорадо. Отсюда и пошло современное название этого вредителя, хотя на самом деле его родина – Мексика, провинция Сонора. С 1918 года колорад закрепился в Бордо, Франция, и оттуда начал свое шествие по Европе – исключением стала только Великобритания, где жук до сих пор попадается очень редко. Скоро мы отпразднуем столетний юбилей этого противостояния, и нужно сказать, что за прошедший век человечество сумело придумать немало эффективных способов борьбы с колорадским жуком, в том числе – при помощи химических препаратов.Впрочем, нужно сразу же уточнить: полностью уничтожить колорада на нашем континенте уже невозможно, и даже если бы каким-то чудом жука удалось извести – его нишу тут же занял бы другой вредитель, методы борьбы с которым еще только предстояло бы изобрести. Поэтому сегодня колорадский жук в определенной степени находится под защитой огородников: борьба с ним ведется ровно до тех пор, пока не удается сократить численность жука до минимальной, но при этом не уничтожить его в занимаемой экологической нише.
При мысли о борьбе с вредителями, в первую очередь на ум приходит применение химического метода. В наши дни выбор препаратов достаточно широк, весьма эффективными показали себя «Жукоед», «Престиж», «Алатар», «Танрек», «Актара», «Апачи» и другие средства. Возможность применения новых препаратов играет на руку фермеру. Дело в том, что колорадский жук обладает очень высоким иммунитетом и ускоренной адаптацией, благодаря чему быстро привыкает к часто используемым против него химическим средствам. Чтобы добиться лучших результатов при химическом методе борьбы, используемые средства рекомендуется менять каждый два года. В идеале класс нового препарата (тип активного вещества, уничтожающего жуков) также должен отличаться от предыдущего.
На небольших по площади посадках и при легком заражении жуком по-прежнему самым лучшим способом их уничтожения остается ручной сбор. Некоторые огородники рекомендуют собирать жуков, их личинки и яйцекладки (вместе с картофельным листом, на котором обнаружена яйцекладка) в банку с керосином, после чего сжигать – если давить вредителей прямо на грядках, запах привлечет новых насекомых. Сбор обязательно должен проводиться для жуков любой стадии – если, к примеру, не выискивать яйцекладки или просто стряхнуть с картофеля личинки, жук обязательно вернется и еще больше размножится. В качестве альтернативы химическому методу применяется также опрыскивание различными настоями. Например, чистотела, полыни, помидорной ботвы, листвы грецкого ореха, корней девясила, клоповника, махорки. Помогает и внесение в качестве корневой подкормки древесной или торфяной золы – для колорадских жуков это практически яд; хорошо зарекомендовало себя опрыскивание водой с добавлением столового уксуса и соды. Как вариант, применяют «обманки»: до высадки картофеля на грядки сажают проращенный картофель-приманку, либо по обод закапывают в грядки стеклянные банки с нарезанными в них кусочками картофеля. Жуки собираются на предложенное лакомство, после чего их становится очень просто уничтожить.
Сегодня также набирают популярность биологические средства борьбы, безвредные для человека и животных, и в большинстве своем действующие на жука и его личинок изнутри. Опытные фермеры с успехом применяют и способы, подсказанные самой природой. К примеру, высадку между рядами картофеля растений-защитников – фасоли-сидуна, ярового чеснока, бобов, календулы, настурции. Их запах отпугивает колорадского жука, в результате картофель не подвергается набегам вредителя. Некоторые садоводы переходят на использование специально выведенных сортов картофеля, менее подверженных повреждению колорадом (к сожалению, абсолютно устойчивых сортов просто не существует). Кроме того, для борьбы с жуком можно привлечь птиц – цесарок и кур породы «фавероль», но для того, чтобы они сами искали и поедали жуков, их к этому специально приучают еще цыплятами.
Тем не менее, самым быстрым способом избавления от колорадского жука остается применение химии. Обработку проводят в теплую безветренную погоду, на сухих кустах (утром нужно дождаться, чтобы сошла роса). Препараты разводят в строго указанных на упаковках пропорциях, поскольку превышение дозировки не поможет сделать средство эффективнее, но зато приведет к накапливанию в клубнях картофеля вредных веществ. Чтобы улучшить результат от применения препаратов, опытные садоводы рекомендуют не разбрызгивать, а распылять готовый раствор: это в 10 раз повышает эффективность обработки. Плюс химического метода в том, что его можно применять всего 2-3 раза за сезон, ориентируясь по появлению новых поколений жука (а возможно, что и один раз, если удастся одолеть вредителя с первой попытки) – тогда как настои и отвары помогают на непродолжительный срок, и через 5-10 дней обработку ими приходится повторять. В обоих случаях любые опрыскивания картофеля прекращают за 20 дней до сбора урожая.